私が担当したのは海中展望塔の周囲にサンゴを移植する作業で「海中造園」と呼んでいた。展望塔の桟橋付近にはサンゴが多かったが、展望塔の周囲にはサンゴが少なかったので移植する必要があった。瀬底島からエダサンゴやテーブルサンゴを運んできて、展望塔の周りに移植した。サンゴ移植計画は琉球大学の山里清先生が立案し、海中作業は私が行った。
1970年8月7日に海中展望塔の落成式が開催され、その際に海中造園に尽力したと感謝状を頂いた。沖縄観光開発事業団の理事長だった渡名喜守定氏から感謝状を頂き、とても嬉しかった。渡名喜理事長は旧日本海軍の出身で、これからの沖縄は海洋観光だという信念を持っていた人物だった。当時の琉球政府にはそのような考えはなかったので、渡名喜さんがいなければ海中展望塔も海中公園も誕生しなかっただろうと思う。

1960年代に沖縄でダイビングをする人間はほとんどいなかった。琉球政府の屋良朝苗主席から相談があり、沖縄県内でダイビング（潜水士）の講習会を開催して私が講師を務めることになった。講師の時給は1ドル92セントで、琉球政府から人事異動通知書をもらったことをよく覚えている。知識がないままダイビングをすると潜水病になる恐れがあるので、ドイツから潜水と医学に関する書籍を取り寄せて勉強した。現在でも潜水士という国家資格があるが、その資格や制度の立ち上げ、試験問題の作成にも私が関わっていた。
当時は沖縄県が本土に復帰する前なので、海上保安庁もいなかった。海難事故が発生すると、警察や消防から私に捜索依頼がきた。私は沖縄本島、離島も含め多くの地域で潜った経験があるので、各地の潮の流れなどを把握していた。

私は琉球大学の臨海実験所にいた。今では当時の教え子達が多方面で活躍している。市町村の首長になった者もいるし、ダイビングショップやマリン関係の事業を立ち上げた教え子もたくさんいる。
その頃に私が使っていたミーカガン（沖縄で考案された水中メガネ）を今でも大事に保管している。ジャック・マイヨールが訪ねてきて私の家に2泊したことがあるが、ミーカガンを見て感動し、彼が30個ほどのミーカガンをイタリアに持ち帰ったのが懐かしい思い出だ。
その頃に水中で写真を撮りたいという館石昭という人物と出会った。後に日本の水中カメラマンの草分け的存在となるが、当時の彼は陸上の写真家だった。私がダイビングの基本を教えて、また水中では光の性質が空中とは異なることなど、一緒に水中写真の撮影について研究していた。

私の記憶では、オニヒトデが最初に沖縄で大量発生したのは1965年頃、それからサンゴが減ってしまった。関係者が協力して駆除作業をしていたが、大量のオニヒトデを完全に駆除するのは難しい。私より年上のウミンチュによると、オニヒトデは戦前から沖縄に生息していたらしいが、数はとても少なかったので問題とはなっていなかった。環境が変わって、一時的に大量発生したのだろうと思う。
オニヒトデが大量発生してから数年後にブセナ海中展望塔の建設が始まった。展望塔にどうやってサンゴを移植するのか、魚をどのように海中展望塔に集めるのか、いろんな議論があった。展望塔の完成直後の新聞には、このような話も含めて地元紙で大きく取り上げられた。

私が担当した海中造園の作業では、サンゴを移植するだけではなく魚がたくさんいるような環境を作るのが大変だった。
私の兄弟もウミンチュだったので、沖縄の方言で「アギャー」という追い込み漁をしていた。アギャーで使う大きな網で海中展望塔をぐるりと囲って、たくさんの魚を展望塔付近にキープして、海中展望塔の窓から見えるようにした。グルクンが最も多かったが、タマン、イラブチャー、チョウチョウウオなども捕獲した。
展望塔の落成式では、移植サンゴに加えてたくさんの魚がいる状況をつくることができホッとしたのを覚えている。

昔の沖縄では、海に入るのはウミンチュぐらいで、女性や子供がサンゴ礁の海を覗く機会はほとんどなかった。ブセナ海中公園は、観光客だけではなく地元の方々にも沖縄の海の素晴らしさを理解してもらうための施設でもある。今年で50周年を迎えるが、もっと多くの方にブセナ海中公園に来てもらいたい。